大象长期以来一直是一种大型哺乳动物，它们的生殖周期较为缓慢，需要大约5-6年的时间才能生育一次。这是因为大象的胎儿需要更长的孕育期来发育，从受精到出生需要22个月。此外，大象也需要调整自身的生理和行为机制来适应不同生态环境中的生存，保护自己和后代的生存。

与此同时，大象的生殖周期也受到环境和自然界各种因素的影响，例如食物和水源的不稳定性、气候和其他环境变化等。

因此，大象限制其生育周期有助于它们在不同的生态系统中生存和繁衍。